ראש הממשלה בנימין נתניהו ומזכיר ההגנה האמריקאי, לויד אוסטין, נפגשו היום (שני) בלשכת ראש הממשלה בירושלים, ומסרו לאחר מכן הצהרה משותפת לתקשורת. זהו ביקור ראשון של בכיר בממשל ביידן בישראל ונערך ברקע האשמת איראן את ישראל בפגיעה במתקן הגרעין בנתנז.
מזכיר ההגנה אוסטין אמר לנתניהו: "תודה לך ראש הממשלה, אני מעריך מאוד את העם הישראלי. זה ביקורי הראשון בירושלים כמזכיר ההגנה, והוא הפך משמעותי יותר כשביקרנו ביד ושם. התרשמתי מגבורתם של הניצולים. זוהי תזכורת לחובתנו לעמוד מול האיומים".
בניגוד לנתניהו, אוסטין לא הזכיר את איראן בדבריו, ואמר "השואה מהווה תזכורת תמידית לכך שיש למנוע זוועות. היום אני אסיר תודה על ההזדמנות של רה"מ לדון בנושאים ביטחוניים חשובים לשתי המדינות, ואני רוצה לאשרר את המחויבות החזקה של ארה"ב לביטחונה של ישראל והעם בישראל. לכן חשוב שניפגש ישירות, כדי שנמשיך בהתייעצויות מקרוב על הנושאים במרחב".
לדברי אוסטין, "הקשרים החזקים והקרובים שלנו עם ישראל חשובים ליציבות האזורית ולביטחון במזרח התיכון. שנינו מסכימים שעלינו לעבוד יחד כדי להגדיל את השותפות האסטרטגית בין ארה"ב לישראל. לכן, דנו בדרכים שונות להעמיק ולהרחיב את שותפות ההגנה הארוכה שלנו בפני איומים אזוריים ושאר אתגרים ביטחוניים. אני מבטיח את תמיכת משרד ההגנה במאמצים הדיפלומטיים לנורמליזציה בין ישראל למדינות ערביות ומוסלמיות".
"המזכיר אוסטין, ברוך הבא לירושלים", פתח נתניהו את דבריו. "ביקורך כאן, שמתקיים סמוך לכניסתך לתפקיד, מעיד על החשיבות הרבה שאתה מייחס לידידות ולברית בינינו. אמרת לי לפני רגע בפגישתנו, שישראל וארה״ב אינן רק בנות ברית, אלא אנחנו משפחה, 'מישפוחה'. יש באמירה הזאת הרבה אמת, ואזרחנו מבינים זאת".
"כפי שאתה יודע, השותפות הביטחונית בין ארה"ב לישראל המשיכה להתרחב בעקביות תחת ממשלים אמריקנים שונים, ושיתוף הפעולה בינינו חיוני בהתמודדות עם איומים רבים על ארה"ב וישראל, איומים שאתה מכיר היטב מתקופת שירותך בעיראק וכמפקד CENTCOM".
"במזרח התיכון, לא קיים איום רציני יותר, מסוכן יותר ובוער יותר מאשר האיום שמציב המשטר הקיצוני באיראן. איראן ממשיכה לתמוך בטרוריסטים בכל העולם, בחמש היבשות, ומאיימת על אזרחים בכל מקום. איראן מעולם לא ויתרה על שאיפתה לנשק גרעיני ולייצור טילים שנושאים אותו. איראן קוראת באופן עקבי ושערורייתי להשמדתה של ישראל ופועלת לקראת יישום מטרה זו".
"אדוני המזכיר, שנינו חווינו את זוועות המלחמה. שנינו מבינים את החשיבות שבמניעת מלחמה. שנינו מסכימים שאסור שאיראן תשיג אי פעם נשק גרעיני. מדיניותי כראש הממשלה ברורה: לעולם לא אאפשר לאיראן להשיג יכולת גרעינית שתביא למימוש מטרתה הרצחנית – להשמיד את ישראל. ישראל תמשיך להגן על עצמה מפני התוקפנות והטרור האיראניים".
"הגעת לכאן היישר מ'יד ושם'. לפני מספר ימים ציינו את זכר העם היהודי שהושמד בשואה. אני יודע משיחתנו שאתה מבין היטב שכשאנחנו אומרים שאסור שדבר כזה יישנה, כוונתנו היא שלעולם לא נאפשר לדבר כזה לקרות שוב. אתה, הנשיא והעם האמריקני מכבדים את זה, ואנחנו מודים לכם על כך":.
"המזכיר אוסטין, לישראל אין בת ברית טובה, ובוודאי שאין לה 'מישפוחה' טובה, כמו ארצות הברית, ואני יכול לומר גם שלארה"ב אין בת ברית ו'מישפוחה' טובה כמו ישראל. ברוך הבא לירושלים", חתם ראש הממשלה.
